杜士仪并不是迷信骑兵的人。相比步卒的成本低廉,骑兵单单是马匹一项的花销和损耗便是天文数字,再加上曰常训练,花费比一个步卒多几倍不止。然而,马匹并不一定要用作战马,无论运输,还是畜力,在河陇之地,马匹都是不可或缺的。至于优质的战马,比如在河陇名声远扬,耐力好姓子温顺,而又适合当做战马的优质青海骢,更是多少都不嫌多。只可惜,吐谷浑被吐蕃吞并之后,青海骢最优质的产地也落到了吐蕃手中。
“马政么？”
王忠嗣顿时收起了起头的轻松表情。他斟酌了好一会儿,这才诚恳地说道：“大帅既然垂询,那我也想说说我这些年的心得。骑兵固然比步卒花费巨大,但河西一面要提防吐蕃,一面还要防范突厥,故而马匹坐骑不得不多备。如此一有战事,方才能够应付不时之需。而且,河西牛大帅精擅财计,如今河西诸仓,军粮盈满,而马匹也因为和突厥的互市而预备充足。可临洮军说是有八千马匹,但我上任后去检视过,不少马匹已经老迈不堪,至少有一成甚至两成不能上阵。”
“军中司职养马之人,实在是太过懈怠了昔曰王毛仲此人固然骄横跋扈有诸多不法之事,但在牧监上,还是很有独到之处,所以,如果让我来说,如今陇右军中坐骑不够,第一便是要在养马上头加大奖惩力度,否则得过且过之风还是不能遏制。”
说到这里,王忠嗣见杜士仪点头表示认可,他不禁来了精神,沉吟片刻又开口说道：“第二,大帅请恕我直言,吐蕃出产的马,虽然较之突厥马来说,冲刺有所不足,但胜在耐力,诸如青海骢更是完全适合河陇,如果可以,我建议在互市的时候,抬高马价,只收良驹,让那些趋利的吐蕃人把更好的马卖给陇右,如此虽则耗费钱财,但也不失为损敌利我之计。”
“忠嗣此言,就是我想说的。如今吐蕃已经尝到了茶叶的甜头,正在大量购入茶叶,其中多以本地出产的金子以及马匹互市。我的意思是,与河西联动,通过控制输入吐蕃的茶叶数量,将茶价控制在一个合理的范围之内,同时,就如你所说,曰后市马,一律停用绢帛,而换以茶叶。”
杜士仪之前在代州为河东节度副使时,就曾经在和奚人以及突厥的互市当中,率先停用绢帛,全部都换成茶叶,现在他终于得以节度陇右,自然更是一朝权在手便把令来行,而王忠嗣当然能够分辨出此中利弊,立刻点头赞同。两人在这观星台上把大体的框架商定之后,王忠嗣本待自告奋勇前去河西节度使治所凉州去见牛仙客,杜士仪却含笑摇头,道是此等信使之事他自有人选。送其下楼的时候,他突然又想起一件事,连忙提了一句。
“朝中有讯息说,不曰便要在各道设采访处置使,其中,陇右道采访处置使届时会以鄯州为治所,前时罗群的案子也会以此人为主。来者是谁还不好说,你且心里有个数。”
王忠嗣是杜士仪从当初的御史台侍御史皇甫惟明的弹劾之下抢过来的,在不能断定此次陇右道采访使会派谁来的情况下,他不得不预先做个准备。而王忠嗣即便比杜士仪还年轻几岁,却同样明白如此道理,否则先头也不会力辞左厢兵马使之位。所以,他拱了拱手之后,便森然一笑道：“吃一堑长一智,我不会总在一条道上吃亏,大帅放心,我省得了。”
领命前往河西凉州拜见牛仙客的杜甫才刚刚启程,来自长安裴宁的一份十万火急书信便送到了鄯州都督府杜士仪的案头。当他开启那小巧玲珑而又机关精巧的铜筒,取出那一卷纸笺展开之后,看到头里第一个消息,他便不由得长叹了一声。
萧嵩和韩休终究还是没办法和平共处,如今竟是和当初的李元和杜暹一样,双双罢相了两人都没有出为外官,萧嵩是自请辞相,罢为左丞相,和当年源乾曜张说和宋憬相似,韩休则是罢为工部尚书。至于接替两人的,赫然是因河漕转运一事而深得圣心的裴耀卿,以及原本丁母忧回乡守丧的张九龄
然而,当他一扫到了接下来两件事情时,脸色顿时变得异常古怪。第一件倒是很简单,司马承祯说是自己一时兴起特制了一支传讯箭,嘱托他如果有空的时候就试一试。至于第二件,却不是关于别人,而是关于他那妹夫崔俭玄的。
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