老爷们不敢答话，也不敢看刘璋，坐在原地一动也不敢动。
“来人，上笔墨。”
士兵们端着一盘盘书写用具呈到各位老爷面前，刘璋起身走下台阶，背负双手道：“我让你们自由选择，支持本官新政，支持诛灭嫡系杨族的写下保证书，等我一杯茶喝完没写的，本官默认为不支持。”
刘璋知道保证书对于这些人来说，连个屁都不如，刘璋也不指望今后这些人忤逆，用这个东西充当什么证据，但这却是一种屈服的形势，只要他们写下了保证书，就说明在今天，他们向威权屈服，向杀戮屈服，向他刘璋屈服，这种心理上的震慑绝对是能留下阴影的。
老爷们颤抖着双手接过笔墨，刘璋手一伸，王绪递上一杯茶，老爷们紧紧握着毛笔，不用看仿佛都能想到刘璋茶杯里茶水的满度。
“州……州牧大人，草，草民不会写字。”一名老者战战兢兢地道，杨家嫡系虽然傲慢，但与旁支牵扯太多，而且关系也复杂，就算对嫡系一千一万个不满，也不能眼睁睁看着嫡系覆灭，老者希望这个借口能让自己蒙混过关。
“拉出去杀了。”刘璋看也没看老者一眼，一边喝茶一边冷声说道。
“是。”
两名士兵涌上，老者大惊，急喊道：“大人，草民会写，草民会写，草民马上写。”
“你没机会了。”
两个士兵拉出老者，很快堂外传来一声惨叫，一众老爷都吓了一跳，几个人的笔掉在地上，紧张地捡起来，终于开始一个字一个字的写了下来。
刘璋拿起竹简，看了一眼那些歪歪扭扭的字，随手丢到一旁，“如此，本官就姑且认为你们都是支持的，那你们现在就可以回去了，给你们三个时辰约束你们的族人，从今天黄昏开始，两天之内不能出门，店铺歇业，农事暂停，凡是两天之内出门的杨氏子弟，本官一律视作聚众叛乱处理，好了，散了吧。”
大雪已经连续下了七天，还没有一点停的迹象，汉中通往中原的路几乎都被断绝了，许多汉中百姓像往年一样，都习惯地猫在了家里。
可是今年有些不一样，南郑城里的百姓发现许多米粮布匹店，莫名其妙的提前关门了，其他县、关、邑守卫明显增加了许多，百姓从小窗里，都能看到士兵游动，这些敏感的百姓隐约觉得有事发生，也都窝在了家里。
杨老爷子也对这种状况感到奇怪，就在这时，杨聪从门外闯进来，杨老爷子疾声问道：“聪儿，打听到发生什么事了吗？是不是州牧府因为刘璋重伤，派人搜捕凶手？”
杨聪摇了摇头，急切地道：“老爷子，恐怕大事不好，虽然那些同宗的人没有明说，但是应该是刘璋要对我们下手了。”
“对我们下手？我们杨家数千人，刘璋敢吗？”
“老爷子忘了江州之事乎？”
杨老爷子一下跌坐在桌案上，血色全无，良久道：“就算如此，刘璋凭什么杀我们？他有证据证明那些刺客是我们派的吗？”
“现在管不了那么多了。”杨聪急道：“无论如何，屠夫刘璋欲对我们不利是事实，老爷子，我们还是赶快走吧。”
“走？去哪？现在每道关隘都驻守了比平日多三倍的重兵，大雪封山，走得出去吗？再说就算我能走，那些族人都走得掉吗？如今的办法只有一个，聪儿，你无论如何，就算刘璋真杀了你，也不能透露出是我们派的刺客，只要我们咬着不松口，刘璋就对我们无可奈何。”
往往豪门世族，将家族看得比自己要贵重的多，杨老爷子也是如此，宁愿牺牲一些人，包括自己，也要保全整个宗族。
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