归化县乃是一偏僻小镇, 当之无愧的穷乡僻壤，芝麻大的地儿, 京中朝堂连个眼神都不会给，遂无人注意到这里，柳蕴因此打算在这里久住。
骑马进了街道，一派萧条衰败的景象, 街上孤零零地立着一家客栈，统共就没几间房, 柳蕴在这家客栈住了两日, 掌柜的好客，见好一阵终于住进来一个客人，极为热情地与他闲聊。
柳蕴同他打听了不少县里情况，掌柜的听闻他要久住, 特地为他打听到了旧街那边巷子里有人卖宅子，柳蕴遂去将宅子买了, 住进去时惹得邻里都来瞧, 实在是因他相貌过于出众, 穷乡僻壤的，哪里见过他这样风光霁月般的人物都抻着脑袋瞄, 恨不得粘在柳蕴门上瞧个够。
柳蕴无视这些窥探的目光, 去书坊买了一堆又一堆书回来, 几乎把那书坊搬空了，佯装埋头苦读诗书，搁家里读, 搁门口读，搁巷子口读，读得是废寝忘食，整个人都精神恍惚了。
众人恍然大悟，别看这公子生得跟神仙似的，却原来是中看不中用的书呆子，瞧这不吃不喝的模样，可别是读傻了。
这么一想，倒也没什么意思了，众人终于不再像前几日那样热切地关注他了，又过了几日，柳蕴见无人注意到他，寻了一个县衙管事，花了许多银钱编造了身份，算是在归化县落了户。
那管事还不曾见过这么钱，替他做好了事，过几日就买通府里人，直接兴高采烈地搬去府里做事了，于是此事除却两人，再无第三人知晓。
因着先前这番做戏，他得了个书呆子的名号，巷子里是没人关注他了，倒是引来几个读书的，宋平水便是其中之一。
宋平水家里还行，能供得起他读书，奈何他不争气，那时候连个秀才都考不上，一听县里来了个痴心诗书的俊美公子，心道我与他共读，岂不是进步更快
遂兴冲冲地联合其他书生登门拜访，一进屋，瞅着那摞得比人还高的书堆，齐齐倒吸一口凉气，除却宋平水，其余几个对功名倒也不算这么热心，心道日日与这堆书做伴，日子还能过么
来了一日就不来了，宋平水和他们不一样，宋平水跟发现了绝世宝贝一样，恳切地请求柳蕴，“柳兄，带我考秀才啊”
柳蕴拒绝。
宋平水毫不气馁，日日来，日日缠，柳蕴忍无可忍，不得已答应了，县里学识水平有限，宋平水一本书读得是囫囵吞枣，柳蕴在京中时虽不喜读书，但他哥书读得好，他偶尔听两句，都能给宋平水讲个清清楚楚了。
宋平水“”
他觉着他能考上秀才了。
及至开考，得知柳蕴还不是秀才，宋平水耐不住，死活拉着他一起考，柳蕴被他扯了进去，两人一起中了秀才。
宋平水“”
“柳兄，带我考举人啊”
柳蕴觉着自己这戏做得够了，县里都把他当刚落户的一心读书的书呆子看，这样就可以了，遂摇头拒绝，宋平水嘿嘿笑了，“你不急，我也不急，咱们先悠闲一阵子。”
春日原野上。
宋平水骑驴，柳蕴不骑，刚到县里的那匹马被他卖了，若不是宋平水非拉着他踏青，他也不会出门。
宋平水那头驴慢吞吞地走着，前方几步远有两个二十出头的青年，围着一道灰色身影，嘻嘻笑着，不像是知礼之人。
两人走近。
一道清凌凌的声音传来，“再靠近一步，我就剜了你们的眼”
凶巴巴的声音略显稚嫩。
“好厉害的小姑娘”宋平水从驴背上下来。
一旁的柳蕴望过去一眼，那两个青年错开身形，露出一个小姑娘，小姑娘衣着虽破，但穿得规矩，后背背着一个破旧的背篓，手里举着一把断了一半的镰刀，侧脸瞧着极为倔强，那两个青年吊儿郎当地笑着，“你倒是挖，来”说着去抓小姑娘的手腕。
不料小姑娘动作比他还快，镰刀唰得一下往他脸上去了，他吓得急忙躲开，沉下脸要揍人，“竟是来真的”另一青年从后背抓着了那背篓，“看来得教训教训了”如此来看，小姑娘虽凶，但也斗不过比她大很多的青年。
小姑娘无计可施，握着的镰刀突然转向自己的脖子，她注意到了旁边的柳蕴与宋平水，漆黑的眼珠一转，“两位哥哥，倘若我今天死了，就是被他们逼死的，你们可要帮我报官，抓他们坐牢”
宋平水与那俩青年都惊了一下。
“什么死不死的”柳蕴眸中翻起的情绪很快归于平静，他缓步过去，无视那两个面容狰狞的青年，将小姑娘的镰刀从脖子上放下来，“这般的事情就要寻死觅活，未免太过脆弱。”
未免太过脆弱。
说这话时，柳蕴脑海里不可抑制地闪过他哥在狱中含恨而亡的情景，他阖了阖眼，俯身朝小姑娘道，“可不能这么脆弱。”
小姑娘眸中映出的是俯身靠过来的一张俊到极致的面容，落日在他身后沉了下来，晚霞披满天际，而他比晚霞还要耀眼夺目，小姑娘看愣了。
柳蕴笑了一下，“我们有旁的解决法子，你不必死，就可以到衙门告他们。”
小姑娘张了张嘴，没能说出话来，宋平水亦威胁了那两个青年，两个青年不满地走远了，柳蕴直起身子，侧身对宋平水说，“天晚了，我们也回吧。”回眸看了一眼小姑娘，“你也该回家了。”
与宋平水往回走，身后的田埂上，小姑娘落了几步，宋平水回头嘀咕一声，“这是在跟着我们”
柳蕴不语。
宋平水又道，“你今天有些反常，之前你从不管这些事的。”
“少说话，骑你的驴。”柳蕴捏了捏眉心，回头望了一眼，小姑娘眼巴巴地望过来，他顿了一步，回身继续往前走，宋平水不走了，等小姑娘走过来，温和着面容问她的家人。
小姑娘摇头，“我什么都不记得了，我只知道，我没有家。”
宋平水心道这可麻烦了。
眼瞧着柳蕴还在提步往前走，他也顾不得什么了，骑着驴追上去，叹息一声，“这小姑娘什么都忘了，没家，咱们县是又穷又乱，倘若她性子软，懂得委曲求全，还能攀附个人活着，可我瞧她性子太烈，也不知能撑过几日。”