天生花柳性格，唯抱“今朝有酒今朝醉”、“及时行乐莫蹉跎”思想的隋炀帝杨广，大概没有想什么自己的身后之事，没有任何要为自己修筑一处豪华皇陵阴宅以供升天之后享用的动机。大隋的史书上，毫无一星半点儿记录。也许，聪明的他已参透人生生死来去无牵挂的道理了。尽管自隋伊始，也就是说，从他父亲杨坚开始，就恢复了秦汉的封土为坟的陵寝制度，而他隋炀帝所做的，恰恰是对这一制度的反叛。继位之初，他没有为自己择陵封土，圈地建陵，而是大胆地实施只顾眼前的令人匪夷所思的举措。
604年十一月，隋炀帝亲自驾临洛阳，对洛河、伊河、瀍水三河流域进行全面考察，并开始征调数十万成年男子挖掘沟通上洛的“护城河”，用以设置关卡加强对未来都城的防卫。“护城河”实为一道长无边际的壕沟，从龙门始，向东连接长平、汲郡，抵达临清关，渡过黄河以后，再延至浚仪、襄城，最后通向上洛。
为了使自己的行为名正言顺，隋炀帝特意下诏以说明自己这一不同寻常举措的理由。诏令说：
天道演变化成，阴阳因而有消有长；治国有因袭旧制与创立新法的不同，人民因而顺从和谐。假若上天的旨意一成不变，推演变化怎么能形成一年四季人世间各种事情如果丝毫不变，处理政务怎么能管好千家万户周易不是说过吗：“事情不断变化，使人民不懈怠”；“变化就能通畅，通畅就能持久”。“有道德就能长久，有功业就能壮大”。朕又听说过，安置得舒适然后能迁移，人民生活因此而发生大的变化。因此，姬氏建立了周朝的两个国都，是依循了新王的旨意，殷人五次迁都，完成了汤王开创的事业。如果不依靠人力，顺遂天意，使功业显现在变革中，那么，爱民治国的人能不说话吗
洛阳是自古以来的都城，王城周围千里之内，是天地汇合的中心，阴阳调和。控制着洛河、伊河、瀍水三河流域，凭借四面险要而坚固无比，水陆路通畅，四方贡赋同样能送到。所以汉祖说：“我走过天下很多地方，唯独看中了洛阳。”自古帝王，何曾不留意此地，所以不在这里建都大概是有缘由的。或者认为九州尚未统一，或者因为府库困乏，建造洛京的规划因而无暇顾及。我隋朝立国之始，就想创建这怀、洛二邑，日子一天又一天过去了，事情拖到了今天，朕念念不忘这件事，提起来就感叹气结