那还是八年前的事，浩劫刚刚发动到最高潮，京城的小将们四处抄家抓人，那时他大伯还没有受到冲击，大伯家的大哥薛荡寇也是某个造反小队的头目。八岁的薛向见他们闹得热闹，也整天跟着薛荡寇屁股后面转悠，薛荡寇他们抄家抓人的时候，他在一旁摇旗呐喊。
那次是抄到一个大学教授家里，老教授七十多岁，无儿无女，只有一屋子的书。直到现在薛向还印象深刻，走进他家就好像走进了一座纸山书海，家里成设极其简单，没有厨房，没有卧室，只有一个小小的卫生间，宽广的屋子被七八个大书架堆满，书架上满满当当全是书。一张小床就摆在书架中间，他仿佛就睡在书的海洋里。抄他家的时候，薛荡寇那个小队全体出动，十几个人拉了七八辆小推车浩浩荡荡杀奔而来。老教授拼命拦着不让抄书，可他哪里敌得过十几个“革命小将”，不一会儿就被整治的爬不起来了。最龗后在他床底抄出一个黑色的大木箱子，箱子上挂着把大铁锁，当时十多个人就乐了，里头一准儿有货，呵斥着让老头将钥匙交出，老教授抵死不从。薛荡寇也不跟他废话，一斧子将铁锁劈飞，铁锁刚被劈飞，老教授就晕了过去。十几个人急忙拥上前去，想看看老头藏了多少金银财宝，打开箱子，大伙儿都傻了眼，箱子里躺着两个瓷瓶，一副画儿，几本书，除此之外，一无所有。大伙儿觉得被老头耍了，有些丢份儿，嚷嚷着要将这些资产阶级的残渣余孽同那些腐朽落后的书本儿一块儿埋葬，小将们拉了车就去了东郊的乱葬岗。乱葬岗遍地是坑，四周空旷，既方便掩埋尸体，又方便烧毁“赃物”（不用担心起火灾），正是埋葬“腐朽”的好去处。
那天刮着大风，天气乌阴乌阴的，上万本书堆成了一座小山，一时半会儿根本烧不完，小将们等的有些烦了，先走了，留下薛向和另一个十多岁的男孩儿在一边看火，薛向两人站得有些累了，拖过在老教授家里抄出来的黑箱子背靠背坐了。大风刮的烈火烧红了半边天，天色也越发的阴沉了，黑压压的云层压得极低，仿佛要掉下来的似的。又过了好一会儿，书烧的差不多了，只余下一堆小火，两人起身抬了屁股下的箱子推进了火堆。就在这时，噼哩叭啦下起了暴雨，火堆瞬间被浇灭了。六月天，孩子脸，暴雨来得快去得也快，薛向两人还没有找到避雨的地方，雨就停了。两人走近火堆一看，箱子只是表面上烧糊了一块儿，两人早被这雨弄得烦了，急着回家换衣服。就近找了个深坑儿，随手把箱子推了进去，用脚推了一点儿浮土草草埋了了事。事后，没过几天薛向就听说老教授死了，就葬在他们烧书的乱葬岗里。后来听薛荡寇说他是京城大学教历史的，是个老顽固派，死不悔改，他们抄完家的当天就在家里吊死了。
尘封的回忆勾起了薛向的好奇心，他隐约觉得黑色箱子里的东西肯定不简单，决定今晚夜探乱葬岗。
薛向抬手看了看时间，已经九点多了，起身收拾了堂屋，把紫檀木条案搬进了自己的房间。这么珍贵的物件儿，薛向怎么舍得拿它当饭桌呢，和虎皮钱包一个结局，收藏了。
紫檀木条案结束了它当饭桌儿的历史，可新问题出现了，以后吃饭怎么办。好办！伟大领袖教导我们说，自己动手，丰衣足食，薛向决定自个儿打一个饭桌儿。说干就干，薛向从堆杂货的厢房里寻了锤子和钉子，还有几块木板和木条，叮叮当当地敲了起来，忙活了半晌，一个崭新的平行四边形方桌诞生了。薛向新制的方桌，四条腿儿向一个方向倾斜，压根儿立不住脚，人一松手，桌子就瘫倒。看来理论和实践总是有距离的，自己动手，也可能缺衣少食，薛向心里自嘲。
薛向正对着新制的残疾桌发愁，雷小天他们六个联袂到来。