—微笑着发号施令之人，才是强者—
谢怀珉的毒虽然已经拔出得差不多了，但是因为劳累和疾病而虚弱的身子还没有完全恢复。于是乎，回程的速度比较缓慢。
秦国虽然正在发动战争，但是也只限南部。萧暄一行从秦国北部穿越而过，一路上十分平静。
虽是秦国北部，但是秦国版图像个倒三角，他们的北，对比东齐，也算是中南部了。而萧暄选择走这条路的原因，也是因为从长裕山脉流下来河流汇集成了无数湖泊。乘船自然比走陆路要少些颠簸，还要快上许多。
炎炎夏日，湖上却是清风送爽。一列由三艘商船组成的船队正由西向东行驶着。
谢怀珉打着呵欠，伸了一个大大的懒腰，扭着脖子坐起来。
卧室里的帘子还合着，几束耀眼的白光从缝隙里透射进来，照在湖绿色的绸被上。船舱内很凉爽，船也行得平稳，若不仔细听那水声，恐怕还不知道身在才船上。
看日光，天色怕已经不早了，早过了用早饭的时候。
一只大手伸过来，搂住她的腰，又将她拉回到床上，拉进一个温暖的怀里。
谢怀珉笑了笑，翻过身去，趴在那人怀里蹭了蹭。
“小狗。”头上响起宠溺的笑。
“不饿吗？”谢怀珉问。
“饿啊。”萧暄坏笑着，低头在她脸上唇上胡乱亲着，“你睡够了没？睡够了，我们就……”
话没说完，就被推开了。
“真是的，也收敛点吧。”谢怀珉披衣下床，“脑子里怎么成天就想这这个事。不吃早饭对身体不好，我去叫碧月弄点吃的来。”
“好，好。”萧暄枕着手，仰躺在床上，嘀咕着，“来日方长嘛。”
大宫女碧月自入宫起就被分在皇后中宫，可也是在三年后，才终于见到了这位大齐准皇后。
没有陆贵妃的高傲矜持，没有杨妃的娇憨狡黠，谢皇后平易近人，亲和爽朗，不像后宫未来之主，倒像个邻家姐姐。
这样好性子，倒是宫人之福。只是不知道将来能不能约束后宫其他妃子呀。
谢怀珉看着太阳已经升到头顶，干脆吩咐碧月准备午饭。她回了房，又花了好一番心思才把萧暄从床上拖了下来。
这艘船虽不大，也有两层。楼上用油布搭了凉棚，桌上摆着丰盛的饭菜。
靠水吃水，这些日子来，饭桌上的水产倒是不少。当地湖里鱼活虾鲜，掌厨师傅特意把味道做得很是清爽不油腻。谢怀珉已不再用每日喝药粥过日子了，这几日吃鱼也吃得十分痛快。
这日船夫打了两条水蛇，再从岸上买了乌鸡，就着新摘下的莲子炖了浓香的一锅汤。谢怀珉喝着汤，啃着鸡腿，又吃了一大碗当地特有的酸甜粉皮。萧暄则吃了一尾清蒸银鱼，半盘素炒芽芯菜，还有两个莲蓉芝麻饼。
“在秦国走了这几日，也就这北边的百姓富足些，到底是鱼米之乡。南边多丘陵，土地贫瘠，难怪种不了庄稼，干脆种起了毒花来。”
“我们东齐南部和他们地形也不是差不多，我们可没做这么缺德的事。”谢怀珉说，“秦国新党政的这个太子，一上台就动这么大的手笔，将来怕不好对付呢。”
“没有永远的太平。我心里有数的。”萧暄牵着谢怀珉的手，和她一起走下来，站在船头。
眼前水域开阔，湖光山色皆可如画，小渔船穿梭于湖上，可见渔民抛网捕鱼的身影。
湖边连绵的绿色是荷花。这个时节，花已开得七零八落，新鲜的莲子正出来。采莲的渔家女三五人一艘小舟，在莲叶间时隐时现，只听到银铃一般的欢声笑语，还有女孩子清脆悦耳的歌声飘荡在水面。
谢怀珉看着那些自在快活的女孩子，不免羡慕地叹了一声。等回了宫，她自己的自在日子怕是要倒头了。
萧暄从身后拥住她，在她耳边低声说：“皇城以北的碧落湖里也有成片的荷花。你若喜欢，到时候我陪着你，不要人跟着，就我们俩去采莲。”
谢怀珉的耳根红了，心里像灌了蜜一样。
船渐渐驶进那片荷花。采莲的渔女好奇地张望，看到船头站立着一对年轻男女。那女子侧着头看不清模样，男子却是剑眉星目，俊朗不凡。
女孩子不禁红了脸，又拉扯着同伴去看。一船的女孩子都咯咯笑着，也不怕羞，直端端地看个不停。萧暄头一次碰到这么开放的女子，倒有点不自在了。
“西秦的姑娘到底豪爽些。”谢怀珉也笑了。她转头对碧月说了几句。碧月走到船边，招呼那些渔女，“我家夫人问，你们那有些什么新鲜的？”
一个大胆的渔女高声回道：“奴这里有刚采的菱角和莲蓬，夫人可要尝个鲜？”
她说的是当地方言，不过和官话差别不大，船上的人都听得懂。
萧暄见谢怀珉精神好，也十分高兴，招手让那船渔女过来。
那红衣渔女撑着长长的竹竿，几下就把船滑到了跟前。谢怀珉和碧月在她们的筐里挑了挑，捡了一篮子菱角，一篮子莲蓬，很大方地给了她们五两银子。
红衣渔女接了银子，也不忙着走，只是盯着萧暄瞧个不停，一边笑道：“老爷还要莲藕不？虽然船上没，不过姐妹们可以立刻下水帮您采去。”
萧暄被她的泼辣大胆逗笑了，问谢怀珉：“你想吃莲藕吗？”
谢怀珉也笑，“人家姑娘问你呢，你问我做什么？你想吃就再买点嘛。”
红衣渔女这才转头朝谢怀珉欠身行礼，道：“夫人稍等片刻。”
她转过身，招呼着几个姐妹，噗通几声跳进了水里。
谢怀珉睁大眼，只见水面一阵晃荡，水下冒起一串串水珠，却看不到半点人影。
“这些渔女水性都好得很，不用担心。”萧暄说。
不消片刻，渔女们接二连三地又从水里钻了出来，手一扬，几截还裹着稀泥的嫩藕就被甩在了甲板上。她们自己也像鱼一般，滑溜溜地也上了船。
这些姑娘各个肤色健康，身材健美，打湿的衣服贴在身上，曲线毕露。红衣渔女也不介意男人看，笑嘻嘻地站起来，把手里一截洗干净的藕朝萧暄递过去。
萧暄只当她热情淳朴，不便推拒，只好伸手去接。
渔女笑意不变，伸出去的手却突然一翻。莲藕应声碎裂开，里面银光一闪。渔女握住匕首，朝着萧暄心口猛扎下去！
萧暄瞳孔骤然收缩，迅速出手格开她握着匕首的手，一手为掌拍在她胸前，将她推得险些跌下船去。
那渔女却是颇有几分身手，就地一滚，稳住了身子。虽惊讶于萧暄竟然有备，却毫不迟疑地再度扑了上去。
“护驾！”谢怀珉高声大喝。众婢女们将她团团护在中间。
说时迟那时快，几名渔女纷纷从箩筐里摸出匕首短刀，凶狠地扑了过来。
碧月只是普通宫女，并不会功夫，这时候只能挺身挡在谢怀珉身前。眼看利刃就要刺中她，一个侍卫从隔壁船飞身扑了过来，将那个刺客扑倒在地。
其余两艘船本来隔得也不远，一见有刺客，立刻靠拢过来，侍卫们跳上甲板，拔刀护主。
人数和实力悬殊太大，不过半柱香时间，这批刺客便死的死，伤的伤，全部都被镇压了下去。
“小华！”萧暄慌张地奔进船舱。
“我没事。”谢怀珉忙应了一声，就被他一把抱进怀里。
碧月浅笑着，招呼着其余婢女退下。
“没事。”谢怀珉也伸手将萧暄抱住，“船舱里的刺客已经伏诛。碧月将我护得很周全，我们都只受了惊吓，却没受伤。”
“师妹！陛下！”程笑生也从隔壁船上赶了过来，“都没事吧。”
萧暄看着满地狼藉，还有那几名已经断气的刺客，脸色一沉，大步走了出去。
行刺萧暄的红衣女大腿被刺一刀，跌坐在甲板上，被五花大绑着。
萧暄走到她面前，居高临下俯视着她，“谁派你来的？”
“陛下无需多问了。”红衣女子冷笑一声，“我们做刺客这行的，最基本的规矩，就是不出卖雇主。”
她话说完，身子一软，倒了下去。
侍卫将她提起来。只见脸色惨白，双目紧闭，嘴唇乌紫，已经没了气息。
谢怀珉不死心地过来检查了一下，抬头对萧暄说：“用的是江湖上常见的自伐的毒。”
萧暄面色阴翳，眼神犀利，“看来……他们真的是走投无路了。”
一只水晶碗落在地上，摔了个粉碎。
陆颖之面无人色地站起来，踉跄走了几步，膝盖无力，跪坐在地上。